By Par Vincent Morin
BOSTON, MA, USA – Mine de rien, à cinq heures de route de distance, le climat n’est pas le même. J’imagine que les effluves de l’océan Atlantique adoucissent les hivers de la Nouvelle-Angleterre. Parce qu’il y a peu de neige ici. Pour quelqu’un ayant grandi dans une banlieue agricole de la Montérégie et qui a étudié au Saguenay, c’est assez dépaysant.
Dans la Belle Province, décembre est toujours assez glacial. Heureusement, il y aura de la boxe pour se réchauffer dès le 13 janvier à la Place Bell, avec Kim Clavel qui tentera d’unifier les titres mondiaux WBC et WBA des mi-mouches (108 lbs) féminin face à une autre championne : la tenace Mexicaine Jessica Nery-Plata.
À la vitesse que Kim peut dégainer, ça devrait être bon pour nous dégeler les cils d’un hiver brutal! À 108 lbs, les boxeuses ont énormément de vitesse et le volume de coups est toujours à couper le souffle. Et bien honnêtement, je n’ai jamais vu de mes yeux un combat de Kim Clavel ennuyant. Vous ne pouvez pas vraiment rater votre coup en achetant des billets ou en louant l’événement.
Vous étiez-vous ennuyés de ma plume? Ça faisait une éternité que je n’avais pas laissé mes pensées aller sur une page. Un gars se tient occupé, mais j’ai encore quelques crayons et mon calepin qui traîne.
Alors si ça vous fait plaisir, me revoici de temps à autres afin de discuter avec vous de l’unes des facettes sur lesquelles je travaille depuis quelques années : le matchmaking!
Le 13 janvier, Place Bell
Je pourrais longuement vous parler d’énormément de détails. Le matchmaking est complexe dans plusieurs aspects. Nous aurons assurément l’occasion d’y revenir.
Voici donc les combats de la sous-carte du gala Clavel-Plata. Je vais m’attarder sur chacun des cinq duels, sur le choix des adversaires et des détails intéressants sur chaque affrontement.
Mazlum Akdeniz vs Cristian Bielma
Lors de la carte initialement prévue en décembre, Mazlum devait affronter un dur à cuir de Philadelphie, Samuel Teah. Malheureusement, comme on le sait, la carte a dû être reportée. Dans le cas de Teah, la nouvelle date ne lui convenait pas car il avait prévu un déménagement en janvier et qu’il lui aurait aussi été difficile de demander un deuxième congé à son travail.
Comme il s’agit d’un combat de 10 rounds pour le titre WBC Continental des Amériques, il fallait un remplaçant d’un bon niveau. Le Mexicain Cristian Bielma devait affronter l’Ontarien Lucas Bahdi à Toronto en décembre, mais le face-à-face est tombé à l’eau. Il était donc déjà fin prêt pour l’opportunité.
Ce qui est intéressant avec Bielma :
Il a été champion national du Mexique en 2013 et a vaincu un Kazakh en World Series of Boxing (WSB). Un pugiliste avec un bagage amateur de ce niveau offrira un coffre à outils qui amènera à Mazlum des pièges dont il n’a pas encore pu solutionner jusqu’à maintenant. Chez les pros, Bielma a remporté un titre NABF Junior en 2021 contre un boxeur invaincu de 10-0 et il a aussi fait la limite des 10 rounds avec le nouveau champion du monde IBF des poids plumes Luis Alberto Lopez. Ce dernier vient tout juste de détrôner le Britannique Josh Warrington en Angleterre.
Par ailleurs, Bielma provient de la même équipe que Dilan Loza, qui avait livré toute une bagarre à Mikael Zewski, en 2021 au Stade IGA. Ce sont des boxeurs extrêmement bien préparés d’une solide équipe basée à Mexicali, juste au sud de Tijuana.
Marie-Pier Houle vs Marisol Moreno
Marie-Pier Houle disputera son premier choc de huit rounds en carrière. Pour sa neuvième sortie chez les pros, elle affrontera Marisol Moreno, une boxeuse grande, dotée d’un jeu de pied élégant, d’un bon jab, d’une longue portée et d’une très belle technique.
L’athlète entraînée par Sébastien Gauthier n’a jamais encore affronté une boxeuse avec une technique similaire et avec une si longue allonge. Il sera intéressant de voir comment elle se débrouillera avec une pugiliste qui tentera de la tenir au bout des poings durant huit assauts.
En décembre, Houle devait affronter l’ex-championne du monde WBC Olivia Gerula, mais cette dernière, une Canadienne qui demeure maintenant à Las Vegas, a connu des difficultés de Visa l’empêchant de sortir des États-Unis. Moreno s’était portée volontaire afin de prendre sa place. Elle aura eu ultimement un mois de plus pour se préparer en raison du report de l’événement.
Ce qui est intéressant avec Moreno :
La Mexicaine compte sur un style technique que Marie-Pier n’a pas encore vu chez les professionnels, en plus de n’avoir jamais été au tapis.
Caroline Veyre vs Estefania Franco
Il est toujours intrigant de voir une étoile olympique passer chez les professionnels. Habituellement, les défis surviennent plus rapidement considérant l’expérience amateur extensive et c’est exactement le cas ici.
À sa deuxième présence chez les pros, la protégée de Danielle Bouchard et Olympienne des Jeux de Tokyo Caroline Veyre passera déjà aux affrontements de six reprises contre l’expérimentée Estefania Gonzalez Franco.
La visiteuse au physique impressionnant en sera à sa deuxième présence dans les terres de Félix Leclerc. Il y a moins d’un an, elle avait affronté Leila Beaudoin au Casino de Montréal dans une furieuse bagarre de six rounds.
Ce qui est intéressant avec Franco :
Même si le site Web Boxrec ne mentionne que neuf (ou huit, c’est selon) combats professionnels, elle compte beaucoup plus d’expérience au compteur puisque plusieurs duels livrés au Mexique ne sont pas ajoutés à Boxrec.
De plus, elle est dans une forme physique exceptionnelle : elle avait fait écarquiller bien des yeux lors de sa première présence au Québec grâce à sa musculature et par sa performance. Et comme elle avait très bien fait, un comparable est toujours intéressant!
Derek Pomerleau vs Gustavo Magana
Le poulain de Stéphan Larouche, Derek Pomerleau, fera également son premier duel de six reprises lors de cette carte. Après avoir atteint la limite des quatre rounds pour la première fois, le gaucher natif de Mercier fera face à un gladiateur agressif, durable et doté d’une bonne musculature en Gustavo Magana Rodriguez.
Ce qui est intéressant avec Magana :
Après avoir remporté ses deux premières présences avec aisance, Derek a dû travailler plus fort contre un athlète avec un bagage amateur étoffé avec l’équipe nationale du Mexique lors de sa dernière valse dans l’arène. Contre Magana, un gaillard confiant, fort physiquement et qui ne tombera pas facilement (il n’a jamais été au tapis), on pourra tester la force mentale du jeune homme entraîné par Stéphan Larouche.
Eric Basran vs Juan Carlos Ramirez Garcia
Le joyau de la Colombie-Britannique Eric Basran passera lui aussi aux 6 rounds! Après deux victoires dans les rangs payants, l’ex-membre de l’équipe canadienne amateur affrontera le jeune bulldozer Juan Carlos Ramirez Garcia.
Ce qui est intéressant avec Garcia :
Personnellement, quand j’amène un boxeur sur l’unes de mes cartes et qu’il livre la marchandise, j’aime lui donner une deuxième chance de briller. C’est ce qui se produit ici avec Garcia, qui en avait donné pour tout son petit change à l’espoir ontarien Spencer Wilcox en juin dernier au Casino de Montréal.
Encore une fois, nous aimons tous les comparables : on pourra évaluer les performances de Wilcox et de Basran face à Garcia!
Beterbiev vs Yarde…par KO
Par la même occasion, je me permets de glisser quelques mots sur un tout autre sujet.
Les Britanniques sont reconnus pour être de forts partisans, très chauvins. Et souvent, ils ont la capacité de surestimer la valeur de leurs pugilistes. C’est pourquoi si vous êtes friands de paris sportifs et que vous avez des contacts britanniques, je vous conseille de parier avec eux sur une victoire par KO d’Artur Beterbiev sur Anthony Yarde le 28 janvier à Londres.
Sur papier, le combat a du sens : deux excellentes fiches avec un fort ratio de KO. Mais les comparaisons s’arrêtent là.
Oui, Yarde est explosif. Il est athlétique, cogne dur, est plus jeune et combattra chez lui, mais avec seulement 12 combats amateur et son manque d’expérience contre des boxeurs de haut niveau (mis à part ses duels avec Sergey Kovalev et Lyndon Arthur), il n’aura pas la science de boxe requise pour venir à bout d’une énigme aussi fracassante qu’Artur Beterbiev.
On a vu face à Joe Smith, un bagarreur puissant et plus expérimenté que Yarde, que de simplement vouloir mélanger face au Montréalais d’adoption est une très mauvaise idée.
Champion du monde amateur en 2009, double Olympien et nommé boxeur de l’année en 2010 par l’AIBA, actuel champion du monde WBC, IBF et WBO…ça ne s’obtient pas par magie. Il faut comprendre que Beterbiev compte beaucoup plus que seulement de la puissance dans son coffre à outil. Il est extrêmement intelligent, sait profiter des faiblesses de ses adversaires, peut se déplacer, contre-attaquer ou se bagarrer à l’intérieur, en plus d’avoir une énorme réserve d’énergie lui permettant de lancer des coups à un volume supérieur à la moyenne des combattants chez les 175 lbs. Et c’est sans compter son instinct de finisseur.
Outre ses capacités athlétiques et sa confiance en lui, le Britannique de 31 ans n’a rien à offrir au champion. Mais ça fera un choc explosif, spectaculaire et court.
Le plus rapidement Yarde voudra se jeter sur Beterbiev, le plus rapidement il se fera souhaiter la bonne année, gracieuseté des gants 10 onces de la compagnie montréalaise Rival.
